昨天老公收到一封信，信裡附了一張面額1000元的支票。原來是他的舅舅寄來的，外祖母在今年年初過逝，舅舅負責處理遺產繼承事宜，一切都公開透明。首先他們成立一個銀行專戶，委任律師和會計師逐一確認外祖母身後所留下的財產，包括現金和有價值的物件，如古董傢俱和藝術品等等。初步評估遺產總值後，再討論分配和捐贈事項。

外祖母所有的子孫都很公平的分到他們該得的部份，這過程中沒有任何的爭執。

我記得我小時候祖母還沒過世，就看見親戚們為爭一面明朝的銅鏡子鬧得不可開交。對我小小的心靈造成的影響是，目睹爭奪的嘴臉，猙獰而醜陋，我不希望變成那樣的人。

收到支票後我對老公說：＂我們不需要這筆錢，把它讓給更需要的人吧！＂他說好，可是送的對象必須付贈予稅，1000塊變成850。於是我們開始列出名單，看有親戚誰會想要接受這筆錢。我們的財務明細也是清清楚楚，夫妻倆從來沒有少報過一條稅，從我認識他開始就這樣，百分百的奉公守法，後來發現其實我們親戚朋友都是這樣，大家按規矩做事，問心無愧。

1000元不是一大筆錢，但是就算是100元，處理的態度是相同的。由此可見，外祖母身後並沒有留下大筆遺產，她的教導是讓孩子們獨立自主，留給孩子錢財並非好事。她的孩子們個個成家立業，子孫成群，在各行各業都能努力經營，事業有成。

老公告訴我他小時候經常餓肚子，我很驚訝：＂怎麼可能？＂以公婆兩人雙薪的收入怎麼可能會讓孩子有沒飯吃的時候？

＂是真的。我餐餐都吃不飽，特別是星期三。＂

原來婆婆為了要教導孩子們，這世上還有許多可憐的小孩沒飯吃，於是每週三發動十元晚餐。一家五口只花十元準備晚餐，讓孩子體會飢餓，明白生存不易。十元晚餐通常是一條白吐司（2.5元）塗一點奶油或乳酪（5元）配鮮奶（2.5元）。

沒想到孩子們特別愛十元晚餐，可能是吐司配乳酪很好吃吧！每到星期三就充滿期待，晚餐上桌時還會大叫"Ya!" 婆婆說：＂這不是我發動十元晚餐的本意。＂

現在回想起來，確實老公小時候的照片都瘦巴巴的，看來真的有餓到。他是到上大學以後才靠奬學金餵飽自己，他父母很少給零用錢，需要錢靠自己去賺。

一般父母養小孩到十八歲法律上就沒責任了，他們會鼓勵小孩搬出去，而且大部份的學生到念大學也想搬出去獨立，和父母住的也有，只是較少見。一句＂從今以後靠自己＂，父母們開始自由自在的過沒有小孩的日子。

這和台灣留錢給後代子孫的傳統差很多。在台灣大部份的父母努力工作賺錢養小孩，為孩子們準備教育基金、結婚基金、創業基金。台灣的小孩很幸福。

曾經聽我婆婆說她小時候，家有一幅名畫真跡。我對藝術不了解，所以也不記得畫家的名字。不過外祖母有五個孩子，經過家庭會議決定由舅舅繼承那幅畫，而其他的兄弟姊妹們則得到該畫的複製品。舅舅也負責支付複製四幅畫的費用。

婆婆有收藏藝術品的耆好，她經常鼓勵我們要多接觸藝術，陶冶性情美智。偶爾她也會邀我們一起去藝廊走走，看看當代藝術家的創作。

所以當我去公婆家看見火爐上掛著這幅畫，不禁困惑的想：婆婆家裡掛的畫都是真品，為什麼這幅複製品大喇喇地展示在客廳最顯眼的地方，擺明了是視覺的焦點。於是好奇的問婆婆：＂為什麼要掛複製品？＂她解釋：＂這幅畫對五個孩子而言，珍貴的是童年記憶，而非其市場價值。真品由長兄繼承，而其他的兄弟姊妹們得到的是共同擁有的美好回憶。＂

外祖母我只見過一次，非常慈祥和靄的長者。她活到一百零一歲，可謂福壽雙全。

外祖母過逝後有一天，婆婆拉著我的手要我跟她到她家中一間客房。我覺得有異，怎麼就只有我？她走到梳妝台前，拉開一個抽屜，從衣物深處拿出一個精緻的小原木盒，看來年代久遠。

她打開盒子說：＂這些是我所有的珠寶，我告訴妳我放在這裡，以後有一天我……＂

“呸！呸！呸！”　我趕快阻止她再說下去。我壓根兒也沒想到她會對我說這樣的話，一點心理準備也沒有。

婆婆先是一楞，可能沒料到我的反應這麼大。接著又若無其事繼續說：＂總要有人知道我值錢的東西放哪啊！我們夫妻倆年事已高，又經常搭飛機旅行，天有不測風雲…..＂

“呸！呸！呸！” 我雙手摀著耳朶，給他一路呸呸呸地跑出房間去。