山藥的好處是說不盡的。

自古山藥便是養生的主要根莖類蔬菜之一，原名薯蕷，後來唐朝時為避唐代宗的名諱，改名為“薯藥”，宋朝時又為了避宋英宗的名諱而改稱為“山藥”。這些古代的皇帝還真是太敏感了，日本沒這個問題所以日文的山藥名稱就一直以薯蕷這兩個漢字保存下來。

我開始愛上山藥是拜讀了張錫純的“醫學衷中參西錄”之後，便開始身體力行山藥養生食譜，諸如：治陰虛的一味薯蕷飲、治喘的薯蕷納氣湯、治嘔的薯蕷半夏粥、治瀉的薯蕷粥、治傷寒他也常常用山藥代粳米湯；張大夫愛用山藥可見一般。

山藥曬乾後可入藥，稱為淮山。具有補脾、益腎、養肺、止瀉、斂汗、強壯之功效。山藥的最大特點是含有大量的黏蛋白。黏蛋白是一種多糖蛋白質的混合物，對人體具有特殊的保健作用，能防止脂肪沈積在心血管上，保持血管彈性，阻止動脈粥樣硬化過早發生；可減少皮下脂肪堆積；能防止結締組織的萎縮，預防類風濕關節炎、硬皮病等膠原病的發生。

山藥作為食療應每天長期食用，特別是對於大病初癒，手術後恢復體力元氣極有幫助。

材料：

湯圓皮：山藥一條、糯米粉適量

肉餡：豬絞肉、油蔥酥、米酒、醬油、薑末（依個人口味調整）

作法：

山藥洗淨削皮切塊上蒸籠蒸熟約２０分鐘，將蒸熟的山藥壓成泥狀，和入糯米粉直到不沾手。將粉糰搓成長條狀，切成等分大小。每一小塊粉糰用抹油的飯匙壓平，包入適量肉餡，收口、搓圓。

於一湯鍋內燒開水，下湯圓，直到湯圓浮起便是煮熟了。將煮好的湯圓放進已調味的大骨高湯內加上少許芹菜末或蔥末，滴上幾滴小磨芝麻油即可上桌。

因為加了山藥泥所以湯圓本身更容易消化，也比較不會噎著，老人小孩都可以放心食用。

冬至時來一碗暖呼呼的山藥鹹湯圓，溫暖心窩更照顧脾胃。